Es gibt Orte, die sind einfach zu groß für Klischees. Der Zollverein in Essen ist so einer. Einst galt er als „modernste Steinkohlenzeche der Welt“, heute führt ihn der Spaziergang durch rostige Röhren und Backstein-Kathedralen direkt ins Herz eines neuen Ruhrgebiets: kreativ, geschichtsbewusst, zukunftsoffen – und erstaunlich fotogen. Kein Wunder also, dass Fotograf Thomas Stachelhaus seine Linse auf genau diesen Ort gerichtet hat. In seiner Ausstellung „Faszination Zollverein“, die ab dem 30. März 2025 in der Mischanlage der Kokerei zu sehen ist, entwirft er ein bildgewaltiges Porträt des UNESCO-Welterbes.
Industriegigant in Großaufnahme
65 Fotografien, jede für sich ein Monument – bis zu vier Meter breit. Stachelhaus will nicht einfach dokumentieren, sondern inszenieren. Zwischen Licht und Stahl, Schattenwurf und Baulinien, taucht der Betrachter ein in eine Welt, in der der Ruß von gestern mit dem Glanz von heute flirtet. Die Aufnahmen erzählen von Transformation, ohne den rauen Charme zu überdecken: Es ist das Spiel zwischen Schwere und Leichtigkeit, zwischen Monumentalität und filigraner Patina, das diesen Ort so einmalig macht.
Mal in sattem Schwarz-Weiß, mal in kontrastreichem Farbenspiel, bringt Stachelhaus Motive aufs Papier, die man selbst vor Ort oft übersieht – oder nie so gesehen hat: der Glanz der Bauhaus-Fassade bei tiefstehender Sonne, das fragile Gerippe eines Förderturms bei Nacht, stille Innenräume, in denen früher der Lärm der Maschinen regierte. Man spürt förmlich den Staub vergangener Tage, doch auch die Luft neuer Ideen.
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Eine Ausstellung am richtigen Ort
Dass die Ausstellung nicht in einem Museum, sondern in der original erhaltenen Mischanlage der Kokerei stattfindet, ist mehr als nur ein atmosphärisches Extra. Es ist ein Statement: Kunst darf dahin zurückkehren, wo einst Kohle, Koks und Knochenarbeit regierten. Heute hängen hier überdimensionale Fotografien an Betonwänden, die ihre Geschichte noch nicht vergessen haben. Das Raumgefühl? Irgendwo zwischen Kathedrale und Katakombe, sakraler Stille und industrieller Wucht.
Zwischen Bauhaus und SANAA
Stachelhaus’ Blick schweift nicht nur in die Vergangenheit. Er liebt die Kontraste. Historismus trifft auf Bauhaus, trifft auf Hightech. Auf wenigen Quadratmetern ballen sich hier 100 Jahre Architekturgeschichte – und Stachelhaus nimmt sie beim Wort. Gerade diese architektonische Dichte, diese visuelle Vielstimmigkeit, scheint ihn zu faszinieren. Seine Fotografien sind nicht nostalgisch, sondern neugierig. Es geht ihm nicht um den schönen Verfall, sondern um das, was daraus entsteht.
Ein Bildband als bleibende Erinnerung
Wer sich nach dem Ausstellungsbesuch nicht von der Magie des Ortes trennen mag, kann ihn mit nach Hause nehmen – in Form des Bildbands „Zollverein. UNESCO-Welterbe“. Herausgegeben von den Zollverein-Granden Hans-Peter Noll, Heinrich Theodor Grütter und Peter Feierabend, versammelt der Band 170 Fotografien und ebenso viele kleine Geschichten über einen Ort, der sich selbst immer wieder neu erfindet. Preislich irgendwo zwischen Souvenir und Sammlerstück: Softcover ab 29,95 Euro, Hardcover für 59,95 Euro.
Eintritt gegen Gefühl
Ein schönes Detail am Rande – oder besser: im Zentrum der Ausstellungspolitik – ist der Eintritt. Der kostet nämlich „Pay what you want“. Ein Angebot, das so offen ist wie der Ort selbst. Vielleicht eine Einladung, mit den Augen zu zahlen – und mit dem Herzen.
Faszination Zollverein
Fotografien von Thomas Stachelhaus
Laufzeit: 30.03. – 28.09.2025 (täglich 12:00 bis 18:00 Uhr / 30.03.2025 ab 14:30 Uhr)
Eintritt: Pay what you want!
Veranstalter: Stiftung Zollverein in Kooperation mit der Stiftung Ruhr Museum
Ort: Mischanlage, Kokerei, UNESCO-Welterbe Zollverein, Essen
